Hola
amigos.
Esta es la historia de una formidable empresa autogestionada,
injustamente olvidada, realizada con el objeto de otorgarle status científico a
una disciplina en ciernes.
Para entender la envergadura de la expedición, hay que recordar que nos
encontramos en los inicios de la Antropología como profesión.
Hacia
1870, estudiosos evolucionistas como Edward Tylor iniciaban el camino . Tanto su libro Cultura Primitiva, como La Rama Dorada de James Frazer
causaron tal impacto en la opinión pública, que Freud se basó en Tylor para fundamentar con datos antropológicos su famoso texto sobre la interpretación de los sueños (1900)
El problema era que tanto Tylor , Frazer, y otros como él, realizaban
sus estudios comparativos de tono especulativo basados en las respuestas que
misioneros o funcionarios británicos ofrecían, una vez completado un cuestionario referido
a las costumbres y condiciones de lugares distribuidos en distintas partes del
imperio inglés.
Esta metodología para obtener datos de otros lugares venía siendo
ampliamente empleada por los naturalistas desde hacía tiempo. De hecho, Darwin
mismo solía enviar sus tarjetas de preguntas por correo a diferentes partes del globo.
Sin embargo, esta metodología comenzó a ser cuestionada en el seno de
nuestra incipiente profesión
En los círculos académicos vinculados, fue madurando la necesidad de enviar profesionales directamente al terreno para registrar las
costumbres locales, en lugar de depender del sesgo interpretativo por parte de misioneros
bien intencionados.
Avanzaba la idea de encargar a profesionales de la antropología la
obtención de datos procedentes de sitios lejanos, para lo cual debían viajar, instalarse y registrar las costumbres locales en su libreta de campo.
Mientras tanto, y volviendo a 1880, un biólogo de Cambridge viajó a las islas
del Pacífico para estudiar los corales. Simplemente quedó fascinado con
los nativos de la región luego de conocerlos, observar sus danzas y escuchar
sus historias. Este biólogo, llamado Alfred Haddon, regresó a Cambridge y se
especializó en Antropología. Pero allí no termina la cosa. Consiguió convencer
a otros antropólogos para realizar una expedición al Estrecho de Torres,
situado entre las costas de Australia y Nueva Guinea.
En esa época, la Antropología era una suerte de especialización
profesional que habilitaba para realizar investigación etnográfica. Cada uno de
los que ingresaban a esta especialización contaban con una profesión previa.
Entre quienes Haddon como biólogo logró convocar para esta expedición pionera,
se encontraban tres médicos, y un psicólogo experimental.
Haddon además logró convencerlos para cubrir los gastos de la expedición
con sus propios bolsillos, y la epopeya pasó a conocerse como la "Mítica
Expedición Antropológica de Cambridge".
Personalmente, me hubiera gustado conocer a Haddon, a quien imagino como
un romántico y entusiasta emprendedor. Dicen que durante los años veinte del
siglo pasado, Haddon fue quien impulsó a Gregory Bateson, recién recibido como
biólogo, sobre las enormes posibilidades de estudiar Antropología. Cuentan
que le bastó un breve viaje en tren para convencerlo. Las enormes
contribuciones de Bateson a la Antropología forman parte de otra historia.
Hitos de la Expedición Antropológica
de Cambridge
La mítica Expedición Antropológica de Cambridge, marcó un hito en la
profesionalización de la antropología como ciencia.
Los integrantes pusieron gran empeño en adquirir la última tecnología de
su tiempo para registro objetivo de la información, lo que les permitió
realizar los primeros films y grabaciones etnográficas.
Se mantiene entonces disponible para investigación hasta el día de hoy
un enorme archivo fotográfico, y varios filmes en excelente condición, además
de cilindros de cera, que registran la música y canciones del lugar. Todos los
registros se encuentran en perfecto estado de conservación, a pesar que han
transcurrido más de cien años.
En esta ocasión es un gusto compartir con ustedes algunas de estas
imágenes fotográficas y filmaciones realizadas en 1898, además de algunas de
las filminas que formaron parte de mi ponencia 2016 ofrecida con motivo de los
120 años de la Facultad de Filosofía y Letras (UBA)
Primeros filmes Etnográficos
Imágenes de los films de 1898
Hasta la próxima amigos!!!
Excelente!!!
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